## 第二十一章 四十分鐘
城隍爺打電話來的時候，鳴正在買飯糰。
早上七點十九分。
土城巷口那間早餐店的飯糰很普通。米偏硬，油條不夠脆，菜脯有時候太甜。但老闆娘手很穩，包飯糰的力道剛好，不會一咬就散，也不會硬到像握了一顆小型建材。
鳴站在攤前。
曉羽站在旁邊，手裡拿著筆記本。
她昨晚沒有睡好。不是因為神祕女人。也不是因為那個長到不像人的影子。至少她對自己是這樣說的。她睡不好的原因很實際：她腦子裡一直重播鳴右手微微握住又鬆開的畫面。
他沒有回答那個女人。
沒有問她是誰。
沒有叫她離開。
沒有做任何鳴平常會做的、讓人想翻白眼的事。
他只是握了一下手。
這比他開槍還嚴重。
「飯糰要加辣嗎？」老闆娘問。
「一點。」鳴說。
「你的一點跟別人的一點不一樣喔。」
「妳知道。」
老闆娘笑了一下，多夾了一點酸菜。
曉羽在筆記本上寫：「鳴買飯糰。老闆娘知道他的辣度。一點=比普通人多很多。待確認他舌頭是不是正常。」
鳴看了她一眼。
「不要寫廢話。」
「這是生理觀察。」
「是廢話。」
手機響了。
不是曉羽的。
是鳴的。
曉羽第一次聽見鳴的手機鈴聲。
很普通。
普通到她有點失望。她原本以為三千歲黑袍聖主的手機鈴聲至少會是什麼古老鐘聲、淵界低鳴、或是一段聽了會讓人想跪下的神祕旋律。
結果是預設鈴聲。
iPhone 的。
鳴拿出手機，看了一眼。
接起。
「講。」
曉羽的筆尖停住。
電話那頭不知道說了什麼。
鳴沒有表情。
他只是把飯糰接過來，付錢，轉身走到旁邊騎樓下。
老闆娘看著他的背影，小聲問曉羽：「那個帥哥是妳哥喔？」
曉羽差點被豆漿嗆到。
「不是！」
老闆娘「喔」了一聲。那個喔很有內容。
曉羽決定不要解釋。
因為越解釋越奇怪。
鳴掛電話的時候，飯糰還沒吃。
這件事讓曉羽警覺。
「怎麼了？」她問。
鳴看著手裡的飯糰。
白色塑膠袋裡的飯糰冒著熱氣。酸菜和滷蛋的味道從袋口飄出來。
他沉默了兩秒。
「城隍。」
「板橋？」
「汐止。」
曉羽眨眼。「昨天板橋城隍不是才說汐止有東西在動？」
鳴把飯糰放進披風內側。
曉羽瞪大眼睛。
「你收起來了。」
鳴看她。
「所以？」
「你平常不會把食物收起來。」
鳴沒有回答。
這就是回答。
曉羽立刻在筆記本上寫：「重大異常：鳴收起飯糰。代表事件等級高於早餐。」
鳴轉身往機車走。
「走。」
「去哪？」
「汐止。」
「現在？」
「四十分鐘後。」
曉羽愣住。「為什麼四十分鐘後？」
鳴跨上機車，戴安全帽。
「讓他等。」
「誰？」
「城隍。」
曉羽看著他。
一個城隍爺打電話求救，鳴讓對方等四十分鐘。
不是因為他在忙。
是因為飯糰。
也可能不是因為飯糰。
曉羽看向他披風裡那個消失的早餐。她突然想起昨天傍晚那個女人說的「你還是那個樣子」。也許三千年裡，有些事情真的不會變。比如鳴不解釋。比如他讓城隍等。比如他在重大事件前，還是要先把食物妥善處理。
她跨上後座。
「我可以問一個問題嗎？」
「不可以。」
「那我問了。昨天那個女人是誰？」
鳴發動機車。
引擎聲蓋過了第一秒的沉默。
第二秒，風從巷口吹進來。
第三秒，他說：
「舊人。」
曉羽握緊筆記本。
「舊到什麼程度？」
「別問。」
「這個『別問』是不能問，還是你不想答？」
鳴把機車騎出去。
「都有。」
曉羽在風裡低頭寫字，字歪得很難看：
「神祕女人=舊人。不能問+他不想答。鳴右手反應，收飯糰反應，城隍電話。可能同一條線。」
她寫完，抬頭。
土城的早晨往後退。早餐店、機車行、鐵皮屋、電線桿上的補習班廣告，一格一格從視線兩邊滑過。城市醒來的速度比妖怪快很多。人類每天早上都在做一件很厲害的事：假裝昨天沒有發生任何不可思議的事，然後去上班。
四十分鐘後，汐止下雨。
不是大雨。
是那種很煩的細雨。雨滴小到撐傘好像太誇張，不撐又會慢慢濕掉。柏油路顏色變深，公車站牌底下擠著三個人，一個滑手機，一個吃飯糰，一個看起來像已經等車等到對人生失去信任。
汐止城隍廟在市場旁邊。
廟不大。香火有，但不是龍山寺那種滿到空氣都會變厚的香火。這裡的香火比較像家裡煮飯的蒸氣，淡淡的，帶著人每天都會來一下的習慣。
鳴把機車停在廟旁。
曉羽下車的時候，右手忽然動了一下。
不是她自己動。
手掌往廟後方偏了三公分。
她低頭看。
「又來了。」她說。
鳴看向她的手。
「方向？」
曉羽閉上眼睛，試著不要用腦子想。巴奈說她的手不是在找鎮厄樞，是在找拔掉它的東西。那句話很可怕，但也有用。她不把手當成自己的手。她把它當成一根很奇怪的指針。
手掌微微往右。
廟後。市場再過去。河邊。
「那邊。」曉羽說。
鳴點頭。
廟裡傳來咳嗽聲。
一個穿白汗衫的中年男人走出來。腳踩拖鞋，手裡拿著一支很舊的 Nokia 手機。臉看起來普通到可以在任何市場裡買菜。但曉羽一看到他，就知道他不是普通人。
因為他的影子不是一個。
他的腳下有三層影子。最淡的一層像官帽。中間一層像一座廟。最深的一層貼在地上，往廟後延伸。
汐止城隍。
他看到鳴，第一句話是：
「你遲到四十分鐘。」
鳴看著他。
「我說了。」
「你電話裡只說『等』。」
「一樣。」
城隍爺的太陽穴跳了一下。
曉羽立刻決定這位城隍爺的脾氣比板橋那位差一點。也可能是因為他等了四十分鐘。
汐止城隍看向曉羽。
「她就是那個會指路的孩子？」
曉羽站直。
孩子。
她十八歲了。雖然在城隍爺面前可能跟剛出生沒兩樣，但她還是想抗議。
鳴說：「嗯。」
曉羽瞪他。
嗯是什麼意思。介紹人不用這麼省。
汐止城隍沒有笑。他把 Nokia 手機收進口袋。
「廟後河邊，昨天半夜開始有東西往裡面動。」他說。「不是從浮世進來，也不是從淵界出去。像是有人在兩邊中間挖了一條縫。」
曉羽想起前幾天聽過的詞。
牙槽。
鎮厄樞被拔掉之後留下的空。
「鎮厄樞？」她問。
城隍看她一眼。
「妳知道不少。」
「我記筆記。」
「那妳等一下少記一點。」
曉羽愣住。
這句話比「危險」更危險。
鳴往廟後走。
「不用嚇她。」
城隍跟上。
「我沒有嚇。她如果看到那東西完整的樣子，晚上會睡不著。」
曉羽也跟上。「我昨天本來就沒睡好。」
鳴停了一下。
只有半秒。
但她看到了。
他聽見了。
他沒有回頭。
「等一下站我後面。」他說。
「這句話通常代表你覺得會出事。」
「嗯。」
曉羽吸了一口氣。
他居然承認了。
廟後的小路很窄。
右邊是市場後方的鐵皮牆，左邊是水溝，水溝裡有雨水和菜葉。再往前走，路變斜，接到河邊步道。基隆河的水在陰天裡是灰綠色，流得不快。河面上有細雨打出的點。
那個東西在河邊橋墩下面。
曉羽第一眼沒有看懂。
它像一團黑色的布。
又像一顆被泡爛的種子。
貼在橋墩底部，半埋在水泥和河水交界的位置。表面有一層薄薄的光，不是亮，是相反的亮。周圍的雨落到它附近會變慢，像被看不見的膠黏住。
最可怕的是它的邊緣。
邊緣不是固定的。
它一點一點往水泥裡鑽。
像在找縫。
曉羽的右手抬起來。
這次不是三公分。
是整隻手。
她的手指指向那團黑色東西。
指尖發熱。
她低頭看自己的手。
掌心有一個淡金色印記，亮了一下。
鳴回頭。
他的表情終於變了。
很微小。
但曉羽看見了。
汐止城隍也看見了。
「這是什麼？」曉羽問。
鳴沒有回答。
他把手伸進披風內側。
這次掏出來的不是食物。
是一把黑色的槍。
汐止城隍往後退了一步。
黑色東西像感覺到了槍口，表面忽然起伏。薄光裂開，露出裡面一根很細的白色骨刺。
骨刺上綁著紅線。
紅線另一端，往河底延伸。
鳴看著那根線。
「不是拔。」
曉羽的心跳加快。
「什麼？」
鳴的聲音很低。
「它在種。」
下一秒，橋墩底下的黑色東西張開了。
不是嘴。
是一個洞。
洞裡有人在笑。
那個笑聲很短。
不是哈哈大笑。
比較像有人隔著很厚的水，從喉嚨裡擠出一點氣音。
曉羽全身的汗毛都站起來。
她很討厭這種笑。
因為它不像妖怪的笑，也不像電影裡那種故意嚇人的笑。它太像人了。像一個人在暗處看了很久，終於看到你照著他的意思走到某個位置，忍不住漏出一點滿意。
鳴舉槍。
動作很快。
曉羽以前看過他開槍，但這次不一樣。這次他的手臂抬起來時，披風沒有跟著飄。雨沒有碰到槍身。空氣在槍口前停了一瞬，像所有東西都知道接下來那一聲不能被普通方式聽見。
汐止城隍抬手。
他的三層影子同時往前。
最淡的官帽影子罩住曉羽。中間那座廟的影子壓在河邊步道上。最深的一層貼著地面，像一張薄薄的黑紙，鋪到橋墩底下。
「別射橋墩。」城隍說。
「知道。」
鳴扣下扳機。
槍聲沒有響。
或者說，槍聲被河水吃掉了。
曉羽只看到一道黑色的線從槍口出去，細到幾乎看不見，卻把雨幕切開。那條線打進洞口邊緣。
黑色東西往內縮了一下。
橋墩底下的水往外炸開一圈。
洞裡的笑聲停了。
只停一秒。
下一秒，紅線動了。
綁在白色骨刺上的紅線從河底繃緊，像有人在下面用力拉。黑色東西的表面裂開更多細縫，每一條縫裡都有淡白色的骨質在長。
不是拔。
在種。
把骨頭種進河岸。
把某個不該在這裡生根的東西，一點一點釘進浮世和淵界中間。
曉羽的右手更燙。
掌心淡金色印記亮得清楚了一點。
她看見那些紅線。
不是用眼睛。
是手看見的。
紅線從橋墩底下延伸，一條進河底，一條沿著水泥縫往市場方向，一條鑽進廟後的排水溝。還有一條，很細，正慢慢往她這邊探。
「有一條往我這裡。」她說。
鳴沒有回頭。
「左腳退半步。」
曉羽照做。
她左腳剛往後，地面就冒出一根細到像針的紅線，從她鞋尖前方穿過。如果她剛才沒退，那根線會碰到她的鞋底。
「碰到會怎樣？」她問。
「被記住。」
「只是記住？」
「先記住。」
先。
曉羽決定她今天討厭這個字。
汐止城隍把拖鞋往地上一踩。
廟影壓下去。
紅線被壓住三條。
城隍的臉色沉了一點。「不是本地的東西。」
鳴說：「有人送來的。」
「誰？」
鳴沒有回答。
不是不知道。
是不想在這裡說。
曉羽看向洞口。
洞裡的暗比周圍更深。她看不見裡面，但她感覺得到有東西在看她。不是看鳴。不是看城隍。是看她的手。
掌心印記忽然跳了一下。
她腦子裡閃過一個畫面。
不是記憶。
像一張照片被人從眼前快速抽過。
一群穿灰黑衣服的人站在河岸另一頭，臉上戴著很薄的白色面具。面具沒有表情，只在眼睛的位置開了兩條細縫。雨很大。有人把一根白骨放進黑色布袋裡。布袋上有一個像鏡子的符號。
畫面消失。
曉羽吸了一口氣。
「有人戴面具。」她說。「灰黑衣服。白色面具。布袋上有鏡子的符號。」
汐止城隍看向鳴。
「鏡渡？」
鳴的眼神冷了一點。
「嗯。」
曉羽立刻問：「鏡渡是什麼？」
「麻煩。」
「你每次都這樣。」
「這次是真的。」
洞裡又笑了一聲。
這一次，笑聲後面有字。
很小。
像從水泥深處擠出來。
「找到了。」
曉羽的右手猛地往前。
不是她自己要伸。
那隻手像被什麼東西拉了一下，直接指向洞口。掌心印記亮起，淡金色光沿著指縫流出來，剛好碰到那條往她這邊探的紅線。
紅線發出一聲很細的響。
像燒斷的頭髮。
曉羽痛得倒抽一口氣。
鳴的第二槍已經到了。
這一次槍聲響了。
很低。
像遠方的雷。
黑色子彈打斷白色骨刺。骨刺裂成三段，其中一段掉進河水裡，沒有濺起水花，直接沉下去。
紅線全部鬆開。
橋墩底下那團黑色東西縮成一顆拳頭大小的硬塊。
鳴往前一步。
城隍抬手攔他。
「別靠太近。」
鳴看著硬塊。
「它要我們靠近。」
「所以不要靠近。」
曉羽握住自己的右手。
掌心很燙，但沒有傷口。
她看著鳴。
「那現在怎麼辦？」
鳴把槍收回披風裡。
曉羽愣住。
「你不打掉？」
「打不掉。」
城隍爺看著橋墩底下那顆硬塊，臉色很難看。「這只是釘子頭。真正的東西在河底，或者更下面。」
「更下面是哪裡？」
城隍沒回答。
鳴也沒回答。
曉羽看著兩個活了不知道多久的存在，同時選擇沉默，心裡那種不舒服更重了。
她不喜歡被保護到不知道發生什麼事。
她以前會覺得不知道比較安全。
現在她知道不是。
不知道只是比較容易被推著走。
她把筆記本拿出來。
手還在抖，但她還是寫：
「鏡渡。白面具。灰黑衣。不是拔，是種。紅線會記住人。掌心印記可燒斷細線，但會痛。黑色釘子頭在橋墩。真正的東西更下面。」
汐止城隍看著她寫，嘴角抽了一下。
「我剛才說少記一點。」
曉羽沒有抬頭。
「我聽到了。」
「那妳還寫？」
「我記性不好。」
鳴看了她一眼。
那一眼很短。
但曉羽覺得他好像笑了一下。
沒有真的笑。
只是眼神裡某個地方鬆了半秒。
橋墩底下，黑色硬塊慢慢裂開一條細縫。
不是張開。
像裡面有人把眼睛睜開。
那個聲音又出現。
這次更清楚。
「拔樞者。」
曉羽的筆尖停住。
鳴站到她前面。
城隍的三層影子重新壓下。
雨更密了。
基隆河的水聲把市場後方的雜音慢慢蓋過去。
洞裡的人又笑了。
很輕。
很滿意。
*第二十一章 完*